闇市
大正から昭和に移行すると
財閥と百貨店が市場の上層を支配する中、
庶民の商売は別の形で花を咲かせていました。
「商店街」の誕生です。
商店街の原型は、
江戸の門前町や宿場町にありました。
しかし、昭和初期になると
都市への人口集中とともに新しい形の商店街が
各地に生まれていきます。
八百屋、魚屋、肉屋、豆腐屋、
菓子屋、薬屋、洋品店、床屋…
あらゆるお店が一本の道沿いに、
専門店が肩を寄せ合って並びます。
これは、江戸の商売文化が
近代の都市に再現された姿でもありました。
商店街には百貨店には無いものがありました。
「同じ地域の同居人」「専門家」
そして…「人」でした。
八百屋のおやじさん、
魚屋のおかみさん、
菓子屋のおじいさん…。
娘さんがお店を手伝えば
お客さんが増えるので
「看板娘」という言葉も生まれました。
買い物は商品を手に入れる行為であると同時に、
「あの人に会いに行く」目的もあったのです。
「今日の秋刀魚は良いよ！」
「お宅の坊ちゃん、大きくなったねぇ〜」
「おばあちゃんの具合はどうだい？」
商売の言葉と生活の言葉が、
同じ場所で交わっていたのが
商店街という空間の価値でした。
しかしこの時代にも、
「今だけ金だけ自分だけ」の商売は
確実に増えていました。
昭和初期の不況…
特に1929年の世界恐慌の影響は、
日本の商売を直撃しました。
農村では米が売れず、
都市では失業者が溢れ、
「生き残るためならば」という
切迫した空気の中で、
粗悪品の販売、詐欺まがいの商売、
弱者からの搾取が横行しました。
飢えた人間が倫理より生存を選ぶのは
ある意味で自然なことです。
しかしその「自然」が、
商売の品格を確実に下げていったのです。
人はピンチの時に本性が出ると言います。
そして1937年、
ついに日中戦争が始まり、
商売の歴史における最大の断絶が訪れました。
統制経済の始まりです。
政府は「国家総動員法」を発令し、
物資の生産から流通までの全てを
国家の管理下に置き、自由な商売ができなくなりました。
何を売るか、どこに売るか、価格さえも政府が決めてしまうのです。
高級呉服店・宝石店・貴金属商は 「贅沢は敵だ」の標語のもと、絹織物や指輪、時計などの高級品は売ることも作ることもできなくなりました。金や貴金属は国に回収（供出）されました。
おもちゃ屋・人形店 は金属やゴム、木材といった資材がすべて軍需に回されたため、子供向けのおもちゃを作る材料がなくなり、街のおもちゃ屋は軒並み閉店しました。
料亭・高級レストラン・カフェもお酒や食材の制限、さらには「営業時間の短縮・廃止」により、華やかな夜の街の商売は事実上壊滅しました。
米屋・酒屋・八百屋などの小売店など、それまでは近所に何軒もあった個人商店が、「一地区に一店舗」のように強制的に統合され、政府の「配給所（配給組合）」へと変えられました。店主たちは自分の意思で仕入れることも価格を決めることもできず、ただ配給物資を住民に渡すだけの「係員」のようになってしまったのです。
江戸から明治、大正と何百年もかけて育んできた
商売人の自由と知恵が、
一夜にして奪われました。
商店街の店主たちは売るものがなくなりました。
配給制度の下で、米も、砂糖も、衣料も、
すべて配給切符でしか手に入らないからです。
八百屋に野菜が入らず、魚屋に魚が無く、
菓子屋に砂糖が足りないので、
「商売人」でありながら商売が出来ないのです。
のれんを守りたくても、
守るものが無くなっていくという喪失感は、
空襲で店が焼けた時と同じ位だったかもしれません。
しかし、ここでもしたたかな人間の商売本能は
消えませんでした。
「闇市」の誕生です。
統制を逃れ、配給では手に入らない物資が、
闇で取引される市場が生まれました。
これは違法でしたが、人々は、
闇市なしには生きられませんでした。
闇市の商人たちは決して道徳的に称えられる存在では
ありませんでしたが
「必要なものを必要な人に届ける」という目的は
確実に果たしていました。
1945年8月15日終戦。
日本の商売は文字通りゼロになりました。
都市の商店街は焼け野原になり、
物資は極度に不足し、
お金の価値すら怪しい状態です。
しかし…その焼け野原に、
翌日から屋台が出たのです。
バラックにすぐ店が開いたのです。
これは関東大震災の時と同じ光景でした。
日本の商売人の生命力は、
戦争にも、焼夷弾にも負けませんでした。
焼け野原に立ったボロボロのお店は
「生きる。生き抜いてやる」
という象徴だったのです。
また、この最中でも「誠実な商売人」もいたと言います。
配給の中でもお客様に正直だった商店主や、
闇市の混乱の中でも、
良心的な値段を守った商人、
親を亡くした子どもの面倒を見た露天商…。
彼らの名前は、
歴史書には残っていません。
しかし地域の記憶の中に、
確かに残っています。
平常時に綺麗でご大層な理念を語る商売人は多く居ます。
しかし、私を含めて…
この状況の中で、彼らのように体現できる人は
どれ位居るのでしょうね。
どんな時代でも
人の心を動かし続けるのは、
自分の良心を裏切らない商売人です。
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望月まもる（集客支援コンサルタント）地域の商いを見続けて40年。整体・接骨院の勉強会で約10数年講師を務めております。商工会や行政、工務店・リフォーム会社、各種サロンなどの業界団体でも、セミナーや講義・勉強会・研修を行っております。クライアントは、接骨院・整体院・各種サロン業・物販・通販会社・製造業・学習塾・音楽教室・リフォーム会社・工務店・ポスティング会社など多岐にわたります。著書：「儲けるポスティング損するポスティング」「『集める』から『集まる』店へ」