商人の哲学
戦国の乱世が終わり、
江戸幕府が開かれました。
ここから265年にわたる平和な時代の始まりです。
戦が無くなった世で
商人たちはどうなったのでしょう？
戦乱の中で磨かれた「商売の軸」を、
哲学として言語化し始めました。
体で知っていたことを、
言葉にする時代が来たのです。
江戸時代の身分制度は、
「士農工商」でした。
商人は最も低い身分に置かれていました。
「お金のために生きるのは
人として卑しい」という
武家社会中心の感性があったからと云われてます。
しかし、武士が刀を持つ時代に、
商人は算盤を持つしかありませんでした。
ところが、たくましい事に、
この「低い身分」が、
商人たちを強くしました。
「権力で人を動かせないならば、
信頼で人を動かせば良い」
身分的な制約が日本の商人道を
世界に類を見ない高みへと押し上げました。
あ、一応言っておきます。
江戸時代の江戸（東京）は
当時のGDPでなんと世界第２位だったそうです。
（１位はパリ）
さて、この時代で商売と言えば、
近江商人は外せません。
滋賀県・琵琶湖のほとりを故郷とする
近江商人たちは、
全国を行商して歩きました。
麻布、蚊帳、薬…
彼らが売ったものは様々でしたが、
その商売の根底に一つの哲学がありました。
それが今でも有名な「三方よし」です。
売り手よし。
買い手よし。
世間よし。
自分だけが儲かれば良いのではなく、
お客様だけが満足すれば良いのでもなく、
その商売が社会全体にとって良いものでなければ、
本当の商売ではないという概念です。
この哲学はどこから生まれたのでしょう？
近江商人は故郷を離れて
見知らぬ土地で商売をする「他国商い」が基本でした。
地縁も血縁も、
権力の後ろ盾もなく、
頼れるのは「自分の誠実さ」だけです。
行く先々の街で「この商人は信頼できる」という噂や評判が、
次の商売を生むのです。
「世間よし」とは、
道徳的な理想論ではありませんでした。
見知らぬ土地でも選んでもらう為の、
極めて現実的な商売人としての生き方だったのです。
一方、当時の大坂の商人たちは
別の形で商人道を磨いていきました。
大坂は「天下の台所」と呼ばれ、
全国の物資が集まる商業都市でした。
ここで生まれたのが、
「帳合（ちょうあい）」の文化です。
複式簿記に近い会計の仕組みを、
江戸時代の大坂商人はすでに実践していました。
数字を正確に把握し、
利益と損失を記録していたのですね。
「帳合を変える」という言葉があります。
日本では古くから「問屋」と「小売店」の間に
長期的な人間関係や相互扶助の信頼関係が築かれているので
元々新規参入などは難しく、その「誠実な関係性」を表す象徴でもありました。
また大坂では「のれん」の文化が深まります。
のれんとは、屋号の象徴です。
「こののれんを汚すな」という言葉が、
商家の家訓として語り継がれ、
一代で築いた信頼を次の世代、
また次の世代に渡していったのでした。
この様に商売とは
自分一人のものではなく、
「過去と未来をつなぐもの」という意識が、
大坂商人の中に根づいていきました。
また前回まで何度も登場した
街道と参道の話も、
江戸時代に大きく花開きます。
幕府は五街道、
東海道、中山道、日光街道、奥州街道、甲州街道
を整備しました。
この道沿いに宿場町が生まれ、
宿場ごとに名物が生まれ、
商売の文化が育っていきました。
東海道五十三次の各宿場に、
それぞれの土地の商売人がおり、
旅人を迎え、送り出す中で、
「一期一会」の精神が
商売の現場で実践されていきました。
また伊勢神宮への参拝「お伊勢参り」も、
江戸時代に爆発的に広まります。
一生に一度のお伊勢参りを目指して、
全国から人々が東海道、伊勢街道を歩いたのです。
そして、その道中に生まれた商売の数々が、
地域の産業となり、文化となっていきました。
この時代、商売人に「商いの哲学」を
説いていた人がいます。
鈴木正三（しょうさん）です。
彼は江戸時代初期の禅僧でありながら、
元は武士という異色の経歴を持っており、
「職業即仏行」
商売をすることは、
仏の道を歩むことと同じだ、と説きました。
当時、仏教の世界では
「商売は欲の行為」と見なされていましたが、
正三は真っ向から反論しました。
農民が田を耕すことも、
職人が物を作ることも、
商人が物を売ることも、
全ては「世のため、人のため」に働く行為であり、
その働きに誠実であることが、
すなわち修行であり、仏行である、と言ったのです。
正三の言葉は、
士農工商の身分制度の中で
「卑しい」とされていた商人たちに勇気を与えました。
商売に誇りを持って良い。
商売に真剣に向き合うことが、
人間としての修行になる。と。
そして、この思想こそが、
後の「商人道の精神的な土台」となっていくのでした。
江戸時代前期、日本の商人たちは
体で知っていたことを言葉にしました。
三方よし。
のれんを守る。
職業即仏行、商売は修行である。
これらは理念ではなく、
長い年月をかけて、
現場で磨かれてきた「生きた哲学」でした。
商売には哲学がセットになっているのです。
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望月まもる（集客支援コンサルタント）地域の商いを見続けて40年。整体・接骨院の勉強会で約10数年講師を務めております。商工会や行政、工務店・リフォーム会社、各種サロンなどの業界団体でも、セミナーや講義・勉強会・研修を行っております。クライアントは、接骨院・整体院・各種サロン業・物販・通販会社・製造業・学習塾・音楽教室・リフォーム会社・工務店・ポスティング会社など多岐にわたります。著書：「儲けるポスティング損するポスティング」「『集める』から『集まる』店へ」